В начале XVIII века свежие могилы регулярно становились предметом добычи для расхитителей. Злоумышленники выкапывали гробы, крали драгоценности, а тела продавали, ведь они пользовались постоянным спросом для медицинских исследований. Именно тогда и появились различные защитные средства, которые помогали сохранить могилу в целости и сохранности.
Подобные огнестрельные механизмы могли устанавливаться в непосредственной близости от могилы, вокруг которой натягивали тонкие нити проволоки, прикрепленной к спусковому механизму замаскированного оружия. Так как расхитители могил обычно работали по ночам в условия плохой видимости, подобные ружья, заряженные дробью или картечью, представляли для них серьезную угрозу.
Стоит отметить и то, что специально продуманное крепление на оси позволяло прикреплять к оружие проволоку в разных местах. К моменту выстрела «пушка» успевала повернуться в том направлении, где была задета или сорвана растяжка.
Иногда подобное оружие также устанавливали и в сам гроб с телом, а выстрел происходил в момент, когда воры открывали крышку гроба.
