Странные гигантские структуры, наблюдаемые у полюсов Марса и похожие на гигантских пауков, давно интересовали ученых. И вот теперь, после ряда экспериментов, исследователи разгадали их происхождение, которое, как оказалось, связано с выбросами газа на полюсах Красной планеты.
Марсианские «пауки» — гигантские фрмирования на поверхности Красной планеты, напоминающие огромных паукообразных — были впервые замечены астрономами 20 лет назад. Тогда же ученые предположили, что причина их появления — пары диоксида углерода, которые весной выбрасываются из трещин в поверхности планеты, в районе ее полюсов.
Много лет это предположение оставалось только гипотезой. Лишь недавно исследователи сумели научно подтвердить ее, воспроизведя на симуляторе условия, характерные для поверхности Марса. Перемещая блоки сухогольда, в основном, состоящие из замороженного диоксида углерода, по гравийной «подушке», они сумели добиться появления на поверхности таких же структур, похожих на пауков.
«Эксперименты непосредственно продемонстрировали, что узор,напоминающий пауков, который мы наблюдали с орбиты Марса, мог быть вызван процессом превращения замороженного льда в газ», — говорит МакКеон. При этом подобные узоры, достигающие километра в длину, ни разу не были замечены на Земле. Это потому, объясняют исследователи, что диоксида углерода на Земле гораздо меньше, чем на Марсе.
Там он составляет более 95% атмосферы, и из него же, по большей части, состоит лед, покрывающий полюса Марса в зимнее время. МакКеон назвала открытие «потрясающим», поскольку оно помогло ученым гораздо лучше понять, каким образом поверхность Марса изменяется в заивсимости от сезона.
Это открытие также может быть полезно для НАСА, которое собирается запустить на Марс людей в 2030-х. «Данная инновационная работа делает вклад в такую актуальную тему, как важность климата и погоды на Марсе не только для динамических процессов на поверхности планеты, но и для будущего ее освоения и эксплкатации роботами или людьми», — заявляет руководитель исследования Мэри Бурк, геоморфолог из Тринити-колледжа.